Aviation History
Antigua and Barbuda has no flag carrier of its own but has long been the operational and historical home of LIAT, the multi-government-owned Caribbean regional airline founded in 1956, based at V.C. Bird International Airport. The airport began as a US Army airfield built in 1942, becoming Coolidge International Airport in 1949 before being renamed in 1985 for the nation's first Prime Minister, Sir Vere Cornwall Bird. LIAT's 2020 liquidation and 2024 relaunch as a smaller carrier marked a major disruption to the island's role as a regional aviation hub.
The United States Army constructed a military aerodrome in Antigua for wartime use.
The facility transitioned to civilian use, reopening under the name Coolidge International Airport.
Leeward Islands Air Transport Services was established on 20 October 1956 in Montserrat, later basing major operations in Antigua.
Following the bankruptcy of parent company Court Line, a group of Caribbean governments acquired LIAT, beginning its era of multi-government ownership.
The airport was renamed to honor Sir Vere Cornwall Bird, Antigua and Barbuda's first Prime Minister.
A modern 23,000-square-meter terminal with 46 check-in counters and four passenger boarding bridges was completed.
COVID-19's impact and mounting debt led Antigua and Barbuda's government to announce LIAT's liquidation, with operations ending entirely by January 2024.
A reformed carrier, LIAT (2020), resumed limited service and later rebranded as Liat Air.
LIAT / LIAT (2020) / Liat Air · Carib Aviation (regional)
Wikipedia, V.C. Bird International Airport, CAPA
Aviation Firsts
V.C. Bird Uluslararası Havalimanı (eski Coolidge Havaalanı) — St. John's (1941): ABD Hava Kuvvetleri tarafından WWI pilotu Yüzbaşı Hamilton Coolidge anısına 'Coolidge Airfield/Coolidge Field' olarak inşa edildi — Wikipedia infobox/metni 1941, havalimanının kendi resmi tarihçe sayfası (vcbia.com) ise 1942 diyor (iki bağımsız kaynak arasında bir yıllık fark). 1948'de Coolidge Hava Kuvvetleri Üssü adını aldı; 1949'da ABD üssü kapandı, sivil havalimanına dönüştürüldü ('Coolidge Uluslararası Havalimanı'); 1985'te ülkenin ilk başbakanı Sir Vere Cornwall Bird anısına V.C. Bird Uluslararası Havalimanı oldu. 1941/42'den önce bir havaalanı/iniş pisti bulunamadı. · Wikipedia ↗
LIAT (Leeward Islands Air Transport) (1956): 20 Ekim 1956'da Montserrat'ta Frank Delisle tarafından (Antigua merkezli olarak) tek bir Piper Apache ile kuruldu. IATA: LI. Wikipedia'nın LIAT makalesinin metni kuruluşu 1956 olarak veriyor ama aynı Wikipedia'nın 'Antigua ve Barbuda havayolları listesi' sayfası tutarsız şekilde 1974'ü (Court Line iflası sonrası devlet mülkiyetine geçiş yılı) kuruluş yılı olarak gösteriyor — iki Wikipedia sayfası arasında çözülmemiş bir tarih tutarsızlığı. Orijinal LIAT 24 Ocak 2024'te faaliyeti durdurdu, 'LIAT (2020)' olarak yeniden yapılandı, Ağustos 2024'te sınırlı servisle başladı, sonra 'Liat Air' markasına geçti. · LI ↗ · Wikipedia ↗
LIAT'ın kuruluş yılı Wikipedia'nın kendi sayfaları arasında tutarsız (makale metninde 1956, havayolları-listesi sayfasında 1974) — her iki tarih de aynı kaynaktan geliyor, ikisi de burada not edildi. Hangi yıl kullanılırsa kullanılsın, 1972'de kurulan Carib Aviation ve Seagreen Air Transport'tan daha eski olduğu için LIAT, Antigua'nın en eski havayolu unvanını koruyor.
No documented foreign entrant found. Checked against V.C. Bird International Airport. Found only the Antigua and Barbuda Airport Authority (airport operator, excluded) and an IAG Cargo contact listing (an airline group's own cargo arm, not a third-party GH entrant). No Swissport/dnata/Menzies/WFS/NAS ground-handling presence was found.